طائر منقرض 'عاد من الموت' بعد أن عاود التطور بعد آلاف السنين

اكتشف العلماء أن طائرًا لا يطير انقرض عندما غمر البحر جزيرته الأم عندما تطورت أنواع مماثلة في نفس الموقع.

وجد باحثون من جامعة بورتسموث ومتحف التاريخ الطبيعي أن نوعًا من السكك الحديدية استعمر بنجاح جزيرة مرجانية معزولة تسمى Aldabra في المحيط الهندي في مناسبتين تفصل بينهما عشرات الآلاف من السنين.

وفي كلتا المناسبتين ، تطورت السكك الحديدية ذات الحنجرة البيضاء - الأصلية لمدغشقر - بشكل مستقل تمامًا لتصبح بلا طيران.

لا تزال آخر مستعمرة على قيد الحياة من القضبان التي لا تطير موجودة في الجزيرة.

قال متحدث باسم جامعة بورتسموث: 'هذه هي المرة الأولى التي يظهر فيها التطور التكراري - التطور المتكرر لهياكل مماثلة أو متوازية من نفس السلف ولكن في أوقات مختلفة - في القضبان وأحد أهمها في سجلات الطيور.'

(الصورة: خرائط جوجل)

وأوضح أن أنواع السكك الحديدية هي مستعمرات ثابتة ستهاجر من مدغشقر أثناء الانفجارات السكانية المتكررة.

استعمرت إحدى المجموعات جزيرة Aldabra المرجانية وبسبب نقص الحيوانات المفترسة ، مثل طائر الدودو في موريشيوس ، فقد تطورت بطريقة فقدت فيها القدرة على الطيران.

وأوضح: `` اختفت الدبرة عندما غطاها البحر بالكامل خلال حدث غمر كبير منذ حوالي 136000 عام ، مما أدى إلى القضاء على جميع الحيوانات والنباتات بما في ذلك السكك الحديدية التي لا تطير.

درس الباحثون الأدلة الأحفورية منذ 100000 عام عندما انخفض مستوى سطح البحر خلال العصر الجليدي اللاحق وأعيد استعمار الجزيرة المرجانية بقضبان لا تطير.

(الصورة: PA)

رؤية الرقم 911

قارن الباحثون عظام سكة متحجرة من قبل حدث الغمر بعظام من سكة حديدية بعد حدث الفيضان.

ووجدوا أن عظام الجناح أظهرت حالة متقدمة من عدم الطيران وأظهرت عظام الكاحل خصائص مميزة كانت تتطور نحو انعدام الطيران.

'هذا يعني أن نوعًا واحدًا من مدغشقر أدى إلى ظهور نوعين مختلفين من السكك الحديدية التي لا تطير في Aldabra في غضون بضعة آلاف من السنين.'

قال الدكتور جوليان هيوم ، عالم الحفريات الطيور في متحف التاريخ الطبيعي: `` تقدم هذه الحفريات الفريدة دليلاً دامغًا على أن أحد أفراد عائلة السكك الحديدية استعمر الجزيرة المرجانية ، على الأرجح من مدغشقر ، وأصبح بلا طيران بشكل مستقل في كل مناسبة.

(الصورة: ديفيد ستانلي / فليكر)

تعتبر الأدلة الأحفورية المقدمة هنا فريدة من نوعها بالنسبة للسكك الحديدية ، وهي تلخص قدرة هذه الطيور على استعمار الجزر المعزولة بنجاح وتطوير انعدام القدرة على الطيران في مناسبات متعددة.

قال المؤلف المشارك للدراسة المنشورة في مجلة علم الحيوان لجمعية لينيان ، البروفيسور ديفيد مارتيل - من كلية علوم الأرض والبيئة بجامعة بورتسموث: `` لا نعرف أي مثال آخر في القضبان ، أو الطيور في بشكل عام ، هذا يوضح هذه الظاهرة بشكل واضح.

فقط في Aldabra ، التي لديها أقدم سجل علم الحفريات من أي جزيرة محيطية داخل منطقة المحيط الهندي ، تتوفر أدلة أحفورية توضح آثار تغير مستويات سطح البحر على أحداث الانقراض وإعادة الاستعمار.

كانت الظروف على هذا النحو في Aldabra ، وأهمها غياب الحيوانات المفترسة الأرضية والثدييات المتنافسة ، حيث تمكنت السكك الحديدية من تطوير حالة عدم الطيران بشكل مستقل في كل مناسبة.